L'impresssion par chromolithographie est crée en 1840, elle permet de tirer des images en couleurs superposées. Elle utilise le même principe de la lithographie : le dessin est gravé sur une pierre calcaire avec un corps gras, mais en utilisant une pierre par couleur. Ce principe permet un tirage peu honéreux et en très grand nombre.
Les petites images ont été utilisées par différentes marques et grandes enseignes comme supports publicitaire, offerts à l'occasion d'un achat, ou glissés dans un emballage, et ce jusqu'en 1939.

Les sujets sont d'une extrème variété et souvent sont édités par série de plusieurs images d'un même thème. Des sujets très variés peuvent ête abordés, moyens de transport, costumes, plantes, fleurs, jeux, contes et fables, géographie, histoire, animaux, us et coutumes, religion, sciences...